欧建平/Ou Jian-Ping
一年一度的美国舞蹈节创办于1933年的本宁顿学院，1948年迁移到康涅迪格学院，1978年则再度迁徙，落户到北卡罗莱纳州德勒姆的杜克大学，时间在暑假的6月上旬至7月下旬，为期六周。创办这个舞蹈节的初衷是为美国的现代舞蹈家们提供一个能在夏季继续教学和演出，以赚取生活的起码空间，因为按照惯例，这时的纽约等大都市，无论是剧场还是学校，都已放假了。
创办者有玛莎·希尔、珍妮特·施洛特曼·罗斯福和泰奥多拉·维斯纳。1969年，舞蹈作家、管理家和经纪人查尔斯·莱因哈特接管了美国舞蹈节，从此将它逐步发展成了一个规模更加庞大、课程更加多元、演出更加丰富、管理更加健全，融教育、演出、研讨、交流于一体的舞蹈机构，不仅吸引了世界各地的现代舞蹈家和学生们，更将现代舞的推广活动深入到了五大洲，而且赢得“世界现代舞的麦加”这种盛誉。
在演出方面，长达6周的时间里，每晚均有来自国内外的杰出现代舞团演出，每年总计在40场以上，而2007年则多达60场，由来自26个国家、41个州的50个舞团表演，其中包括4个美国舞蹈节委约创作的世界首演、5个美国首演、6个美国舞蹈节首演、5个经典作品的复排上演、3场专为儿童开设的日场演出，真可谓盛况空前。为了消除观众的神秘感，提高他们的鉴赏力，每个舞团在首演结束之后，都会留一个专门的时间，耐心解答各界观众的各种问题。
在教学方面，规模最大，人数最多的要算“六周舞蹈学校”，每年会请来50位上下，各大流派现代舞、芭蕾和爵士舞的名师在这里从事教学，平均有400名来自几十个国家、16岁以上的学生们，全身心地投入低、中、高三个层次、不同流派的现代舞技术、创作、即兴、经典节目、芭蕾技术，以及数字媒体、瑜伽、皮拉提斯、当代非洲舞技术、舞蹈治疗、音乐、人声与体态等课程，以及大师班、研讨会等活动，并能在事先申请和批准后，得到欧美各大学承认的学分。
2007年，学生们来自23个国家的41个州，他们的学习热情高涨，学习态度认真，而最终目的则是渴望创造出自己的舞蹈。每天的开课数量多达40门，其中包括目前风靡世界的“威廉·福赛斯技术”（俗称“九个点”技术）、“崔士·布朗技术”（俗称“放松技术”）。此外，经过面试，他们还参加了非裔美国舞蹈团、李乔萍舞蹈团、芝加哥哈伯德街舞团的演出，参与复排演出了古典现代舞代表人物海伦·塔米丽丝、后现代舞代表人物劳拉·迪恩的经典作品，并由现代舞名家鲁迪·佩雷兹为他们度身打造了一个新的作品。
在“小舞者学校”里，经过专业面试后被认为天赋较高、较为成熟，并立志以舞蹈为职业、年龄在12至16岁之间的少年男女们在教导员的陪伴和监护下，不仅要学习舞蹈技艺，而且还要养成健康的生活习惯和科学的作息制度，从而为长期健康地从事舞蹈事业奠定基础。才华出众者还能够得到奖学金。他们的课程包括现代舞技术、芭蕾技术、HIP HOP、非洲舞蹈、创作、经典节目等等，爵士、皮拉提斯等课程由名师任教，而教学目的则是强化肢体技术，提高个人创造力。
此外，美国舞蹈节历年来，还举办过许多不同专题的工作坊，足以令人耳目一新、兴味盎然：
“专业舞者工作坊”——专门为专业舞蹈工作者提供进修机会，为期1周，具体的时间和内容可在整个舞蹈节的6周时间和所有课程中任意挑选，因此备受欢迎。
“舞蹈知识更新”工作坊——专门为大专院校、中等学校和私立舞校的舞蹈教师、动作专家、舞者和编导提供最新的训练和编导方法，聘请著名舞蹈教育家、研究家、舞蹈治疗家和动作分析专家作专题讲座，并能根据每个学生的各自课题设计课程，以满足他们各不相同的实际需要。
“走进舞蹈史：20世纪舞蹈回顾”工作坊——学生们大多为专业舞蹈教师和编导，他们在10天的时间内，要掌握10个代表性的舞蹈，即从20世纪每个10年精选出来的一个最“火”的代表作。
“舞蹈治疗”工作坊——学生们学会理解并把握怎样合理使用身体的各个部位，以促使深层的肉体与精神变化，从而达到防治多种损伤和疾病的目的。
“接触舞蹈”工作坊——美国舞蹈节同当地的公园与其它娱乐部门合作，为青少年初次接触舞蹈，提供互动性质的机会，内容既有舞蹈动作技术方面的，也有舞台美术及制作方面的，从而为更多舞蹈和表演艺术的爱好者们提供了入门的途径。
“社区舞蹈”工作坊——各种年龄段的学员们在老师的指导下，前往艺术家们以往曾忽视了的，不同的社区群落，如退休养老院、精神健康中心、滥用物质治疗所、社区中心、医院、监狱、学校等等，用舞蹈的方式，释放人们的生心理压抑，挖掘人们的创造潜力，增强他们的自尊自爱和自信。
2007年，舞蹈节的“社区日”专门请来了87岁高龄的现代舞大家安娜·哈尔普林，400多位来自社区和舞蹈节的参与者聚集在萨拉·杜克公园，在哈尔普林的率领下，一道跳起了她自1981年开始，每年都要在世界各地社区完成的《行星之舞》，其灵感来自美洲印第安人的舞蹈，而目的则是让大家认识到——“为他人跳舞，该有多美”！
美国舞蹈节为周边社区安排的活动除了专门的“社区日”之外，还有一些专门的舞蹈活动，比如安排不同年龄段的人们，向到访的杰出舞团学习一些力所能及的舞蹈，接受一些力所能及的训练，因人而宜地携手创作几个舞蹈等等，但宗旨则是促使舞蹈节在更大的程度上，成为整个社区文化的一个组成的部分，而不是一个孤立存在的部落。
特意为周围社区人士安排的活动还包括了对舞蹈节各种课程的参观，以便让他们能够走进幕后，了解舞蹈创作和表演的秘密。2007年前去参观的人数有180人，这些人很快都成了舞蹈节的知心朋友和购票观众，其中有些人还成了志愿者，不仅负责接送前来舞蹈节的外地人和外国人，而且还会根据安排，在演出前出售舞蹈节的专门礼品、担任引座员，在演出后主持与舞者们的聚会等等，真可谓乐在其中。
“舞蹈批评家会议”——实际上，这是个舞蹈评论家的写作提高班，为期3周，1967年由欧美舞蹈学术研究的先驱塞尔玛·珍妮·科恩博士创建并亲自执教多年。每天晚上，经过挑选的学员们可以观摩各种流派的现代舞演出，然后分头写作，第二天则由多位美国著名舞评家轮番讲评，并主持学员们加以讨论。对于这个评论家的写作提高班而言，每晚都能观摩到一流现代舞演出的这种机会，当是最有利的条件，否则，各种关于评论的写作和探讨就会都成为无的放矢。同时，提高班还特意安排了所有到舞蹈节演出的编导名家与学员们交流座谈，为他们的研究和写作提供最直接的一手资料。此外，大家还能接受不同风格流派的现代舞技术和编舞课程，而老师则全是当年舞蹈节上最重要的名师……这一切的合力，极大地帮助了这些舞评家，使他们能在更大的广度和深度上，抓住舞蹈的本质，评说舞蹈的作品，有效地提携新人新作和新风尚。笔者1988、1993和2006年，曾三次在此深造，受益至今，并获得《纽约时报》新闻研究所颁发的结业证书。
就国际活动而言，美国舞蹈节20多年来，一直保持了这两个意义重大的项目：
一是“国际编导家工作坊”。这个工作坊创建于1984年，后改名为“国际编导家常驻计划”，到2007年为止，已先后邀请了来自世界各地的385位编导家到舞蹈节深造，并将现代舞的创造精神和科学方法，系统而广泛地加以传播，卓有成效地推动了各国的舞蹈创作。
2007年，共有20位编导家分别来自埃及、塔吉克斯坦、印度尼西亚、法国、德国、俄国这六个国家，他们不仅学习现代舞，而且也将各自的民族舞蹈，带进了美国舞蹈节的文化交流，丰富了彼此的国际视野。
二是“国际编导家委约创作项目”。这个项目始于1987年，每年由舞蹈节出资，邀请三位以往曾在国际编导家工作坊深造过的成员，专程前来创作一个30分钟左右的新作，以作公演的内容。这个项目为舞蹈节的演出季，增添了许多国际性的光彩。
就使现代舞成为一门真正的国际性艺术而言，美国舞蹈节不仅连续五年无私地支持了中国现代舞的崛起，并促成了中国第一个现代舞团——广东实验现代舞团的正式建立，而且还支持了现代舞在印度、印度尼西亚、加纳、扎伊尔、坦桑尼亚、南非、阿根廷、乌拉圭、厄瓜多尔、委内瑞拉、哥斯达黎加、波兰、俄罗斯、爱沙尼亚、捷克斯洛伐克、西班牙、法国等国的成长。
就在国际范围内培养现代舞的编导和表演队伍，以及开发现代舞的观众而言，美国舞蹈节到目前为止，已先后在20多个国家举行了小型的舞蹈节，其中包括在韩国6次、在俄国3次、在日本2次、印度和智利各1次，不仅聘请了美国的现代舞名师们亲临教学，而且送去了许多一流美国现代舞团的精彩演出。
当然，在大规模走向国际舞台的同时，美国舞蹈节的领导人没有忘记在条件许可的情况下，不失时机地开发国内的观众，因为并不是每个美国人都明白现代舞是怎么一回事儿。历年来，他们在犹他州盐湖城、纽约市等美国城市，也多次举办了小型的美国舞蹈节，由于师资一流，且均为中青年里的当红舞蹈家，所以不仅吸引了大批的新学员，而且也为老学员充电提供了方便。
近些年来，美国舞蹈节在查尔斯·莱因哈特主席的领导下更上层楼，在保持以往教学和演出质量的前提下，创办了一些具有前沿性和开拓性的崭新项目，比如：
始于1996年，美国舞蹈节至今已举办了12届的《国际舞蹈影像节》，其主题是“为摄像机而舞”，形式是大量的作品播映与严肃的学术研讨并举，参与者来自世界各地，作品包括记录片、实验片和学生实习片这三大类，时间为3-4天。2007年，共播映作品20部，其中包括8个美国首演和5个世界首演，而评委挑选的参选作品则多达116部，来自8个国家。
从2005年开始，美国舞蹈节与霍林斯大学携手，联合创办了一个“时间灵活、教学严格、资源共享”的硕士学位课程，从而为大批长年编舞跳舞，顾不上念书，却已人到中年的舞蹈家，解决了他们以往尽管是名家传人，却因没有研究生的学历，无法在大学出任正式教职的生存问题；他们每年的演出常常给人意外的惊喜。
“乌夫斯”（WFSS）也是美国舞蹈节的一个创举：每个周三、周五的晚上和周六、周日的全天，学生们可以选上更多、更注重实用性的课程，或者参加非常自由的讨论，比如参加当红编导家的创作和表演；或者以《零距离接触艺术家》为主题，参加自由讨论会，由联席主席朱迪·妮米丽琦特主持，话题则从艺术的、文化的，到历史的，无所不包，不仅增强了彼此的理解，密切了彼此的关系，而且提高了学生们独立思考的能力，加深了大家对舞蹈的认识。
美国舞蹈节利用不同的资源，设计了不同的奖项，千方百计地奖励有突出贡献的现代舞蹈家，尤其是那些毕生投入现代舞表演、编导和教学者，如“塞缪尔·斯克里普斯/美国舞蹈节奖”、“芭拉萨拉斯瓦提/乔伊·安·杜·本尼克杰出舞蹈教育奖”、“多丽丝·杜克新作奖”等等。
欲知详情，请君登陆美国舞蹈节的官方网站：www.americandancefestival.org